廣告巨頭WPP于本周四公布了第三季度財報，除了下滑的收入之外，讓人更驚訝的是，以收購起家的WPP正式批準(zhǔn)出售凱度集團(tuán)（KANTAR）的計劃！
WPP有意將凱度拆分出來，并將后者的部分股份或多數(shù)股份出售給私募基金公司或是戰(zhàn)略合作伙伴。WPP已經(jīng)聘請高盛來負(fù)責(zé)尋找凱度的買家；而分析師們對凱度的整體估值是35億英鎊（合45.1億美元）。
成立于1993年的凱度集團(tuán)目前也是全球最大的數(shù)據(jù)、調(diào)研和咨詢機(jī)構(gòu)，在100個國家擁有3萬名雇員，去年的銷售收入為27億英鎊，并取得3.5億英鎊的運(yùn)營利潤。所以，凱度集團(tuán)35億英鎊的整體估值約相當(dāng)于10倍的毛利潤。
這是在WPP集團(tuán)群龍無首近5個月，Mark Read 接掌登基之后，繼合并VML和Y&R之后做出的第二個重大決策。
我們早在4月份就報道過，凱度集團(tuán)的掌門人曾與銀行和私募基金公司，就從母公司W(wǎng)PP剝離出來的潛在可能性進(jìn)行洽談。當(dāng)時，還是聯(lián)席COO的Mark Read還希望淡化此類肢解WPP意味的新聞。而現(xiàn)如今要自己親自出馬，來尋求金主。
這等規(guī)模的資產(chǎn)剝離出售，對于以收購起家并持續(xù)三十載筑造的全球頭號廣告帝國的WPP來說，在爵爺時代是不可想象的。但畢竟如今是二代達(dá)邦帝國了，也就Nothing Is Impossible了，特別是在這樣一個coming winter里。唯一讓人好奇的是，爵爺會不會駕著S4卷土重來，再度出手呢？ 歷史以來，蘇銘天爵爺也是很熱衷于殺回馬槍的。
Mark Read 向媒體表示，現(xiàn)時是對凱度來說是其成長為“世界領(lǐng)先的數(shù)據(jù)分析、咨詢公司”的“一個重要時機(jī)”，而WPP必須為凱度的未來做出這樣一個“艱難的選擇”。
當(dāng)然，WPP不是要把凱度集團(tuán)100%悉數(shù)賣掉。Mark Read 進(jìn)而說明，“WPP董事會已經(jīng)正式批準(zhǔn)了這樣一項戰(zhàn)略流程，根本意義就是使股東利益最大化。即使交易完成，WPP也仍將是凱度的一個股東，以保證集團(tuán)現(xiàn)有客戶的利益不受損失。” WPP出售凱度集團(tuán)的工作也在準(zhǔn)備當(dāng)中，并且“已經(jīng)接到了一些主動接洽的意愿”。
本周四，WPP集團(tuán)發(fā)布財報，其第三季度營收同比下滑了0.8%至37.6億英鎊。而整個2018年前九個月的營收則同比下滑了1.6%至112.5億英鎊。在與主要同行（宏盟、埃培智、陽獅）的對比之下，WPP的表現(xiàn)都是遜色的。
為此，WPP下調(diào)了全年預(yù)期業(yè)績的目標(biāo)，全年目標(biāo)銷售額調(diào)整為同比下降0.5%~1%——而此前的預(yù)估是同比增長0.3%。在第三季度財報公布后，WPP股價盤中一度驟降20%，最后報收57.9美元/股，跌了17.3%，總市值146億美元。
按照行業(yè)人士的猜測，凱度集團(tuán)被WPP選擇出來出售，很大一部分原因是它在集團(tuán)內(nèi)比其他業(yè)務(wù)更為糟糕的表現(xiàn)。其第三季度的營收同比下滑了1.2%，而其在第二季度則同比下滑1.3%。盡管凱度在亞太和西歐市場的業(yè)務(wù)稍見好轉(zhuǎn)，但在美國和英國兩個主力市場依然面臨巨大壓力。
而如果能夠成功出售凱度集團(tuán)的部分股權(quán)，這將有利于WPP削減其一部分債務(wù)。WPP這么多年以來持續(xù)不斷的收購，導(dǎo)致公司承擔(dān)著巨大的債務(wù)。
除了凱度集團(tuán)之外，Mark Read也有透露，總共有16宗非核心資產(chǎn)要被出售，預(yù)計將為WPP帶來7億英鎊來償還集團(tuán)的債務(wù)。
競購凱度將會是一場怎樣的廝殺大戲？
無論結(jié)果如何，這或許就是達(dá)邦廣告帝國被肢解的第一步！